30-year-old retiree earned $97,000 in passive income from Amazon last year: Here’s how she got started
30 سالہ ریٹائر ہونے والے نے پچھلے سال ایمیزون سے غیر فعال آمدنی میں $ 97,000 کمائے: یہاں اس کی شروعات کیسے ہوئی
In 2017, by age 24, Rachel Richards had already worked as a financial advisor and then as a financial analyst at a manufacturing firm. After picking up her license, she began working as a Realtor. No matter what kind of work she was doing, one thing remained constant: People in her life were constantly looking to her for help with their finances.
“I began to wonder, ‘Why aren’t they learning on their own? Why aren’t they reading books, or listening to podcasts or looking on websites?’” says Richards, now 30.
Then it dawned on her: Most of the financial books she’d come across were boring and esoteric, bordering on intimidating. And few were targeted toward young women. “So I thought to myself, ‘How can I make this topic sassy and fun and simple?’”
Richards began writing her first book, “Money Honey” in January 2017 and self-published on Amazon that September. By just about any measure, it was a massive success. In its first month, the book brought in $600. The next month it brought in $1,000. “After that, it was pulling in $1,500 a month pretty consistently,” she says.
In the same year, Richards had begun building a thriving real estate business. Soon, income from her rental properties would allow her to retire in 2019 at the age of 27.
The robust income she earned from publishing didn’t hurt. All told, through the end of July 2022, Richards has sold about 25,000 copies each of “Money Honey” and her second self-published book, “Passive Income, Aggressive Retirement,” a 2019 release which details her strategies for early retirement.
In 2021, royalties from the two titles netted Richards more than $97,000 in profit. Here’s how she did it.
2017 میں، 24 سال کی عمر میں، ریچل رچرڈز پہلے ہی ایک مالیاتی مشیر اور پھر ایک مینوفیکچرنگ فرم میں مالیاتی تجزیہ کار کے طور پر کام کر چکی تھیں۔ اپنا لائسنس لینے کے بعد، اس نے ریئلٹر کے طور پر کام کرنا شروع کیا۔ اس سے کوئی فرق نہیں پڑتا ہے کہ وہ کس طرح کا کام کر رہی تھی، ایک چیز مستقل رہی: اس کی زندگی میں لوگ اپنے مالی معاملات میں مدد کے لیے مسلسل اس کی طرف دیکھ رہے تھے۔
“میں سوچنے لگا، ‘وہ خود کیوں نہیں سیکھ رہے ہیں؟ وہ کتابیں کیوں نہیں پڑھ رہے ہیں، یا پوڈ کاسٹ کیوں نہیں سن رہے ہیں یا ویب سائٹس کیوں نہیں دیکھ رہے ہیں؟‘‘ رچرڈز، جو اب 30 سال کے ہیں کہتے ہیں۔
پھر یہ اس پر آشکار ہوا: زیادہ تر مالی کتابیں جو اس کے پاس آئیں گی وہ بورنگ اور باطنی تھیں، جو خوفزدہ کرنے والی تھیں۔ اور چند نوجوان خواتین کو نشانہ بنایا گیا۔ “تو میں نے اپنے آپ سے سوچا، ‘میں اس موضوع کو کس طرح چست اور تفریحی اور سادہ بنا سکتا ہوں؟'”
رچرڈز نے جنوری 2017 میں اپنی پہلی کتاب “منی ہنی” لکھنا شروع کی اور اس ستمبر میں ایمیزون پر خود شائع ہوئی۔ کسی بھی اقدام سے، یہ ایک بڑی کامیابی تھی۔ اپنے پہلے مہینے میں، کتاب $600 میں لایا۔ اگلے مہینے اس نے $1,000 لایا۔ وہ کہتی ہیں، “اس کے بعد، یہ ایک ماہ میں 1,500 ڈالر کما رہا تھا۔”
اسی سال، رچرڈز نے ایک فروغ پزیر رئیل اسٹیٹ کا کاروبار شروع کر دیا تھا۔ جلد ہی، اس کے کرایے کی جائیدادوں سے ہونے والی آمدنی اسے 2019 میں 27 سال کی عمر میں ریٹائر ہونے کی اجازت دے گی۔
اشاعت سے اس کی کمائی ہوئی مضبوط آمدنی کو نقصان نہیں پہنچا۔ سب نے بتایا، جولائی 2022 کے آخر تک، رچرڈز نے “منی ہنی” اور اس کی دوسری خود شائع شدہ کتاب، “غیر فعال آمدنی، جارحانہ ریٹائرمنٹ” کی تقریباً 25,000 کاپیاں فروخت کیں، جو 2019 کی ریلیز ہے جس میں جلد ریٹائرمنٹ کے لیے اس کی حکمت عملیوں کی تفصیل ہے۔
2021 میں، دونوں ٹائٹلز کی رائلٹی نے رچرڈز کو $97,000 سے زیادہ منافع حاصل کیا۔ یہاں ہے کہ اس نے یہ کیسے کیا۔
She self-published online
Richards, like many aspiring authors, dreamed of seeing her name in print through the window of her local bookstore. She also hoped that with a traditional book deal, the publisher would handle the labor-intensive task of promoting the book. That turned out not to be the case.
“The more I asked authors about their experience, the more I learned that publishers expect you to do 99% of the marketing and promotion,” Richards says. “If you’re an author with no platform, they’re not going to send you out on a national book tour.”
Once she learned she’d have to flog the book herself no matter what, Richards was far less inclined to give a publisher a big chunk of her royalties. “When you get a book deal, you earn a 10% to 15% royalty. When you publish on Amazon, you earn a 35% to 70% royalty.” (Royalty structures vary between different formats, such as e-books and paperbacks, and factor in costs such as shipping and tax.)
She also says that self-publishing guarantees creative control, even if it comes at a cost. Thinking her book wouldn’t sell and hoping to limit her losses, Richards spent just $561 to hire an editor and a cover designer for “Money Honey.” She says a more “realistic” minimum budget is at least $2,000 and ideally would include an interior formatter as well. She spent $3,500 putting together her second book.
Self-publishing on Amazon has also given Richards the ability to offer her books in different formats for different types of readers. These days, the e-book version of “Money Honey” sells for $9.99, the paperback goes for $15.99 and the audiobook costs $17.46.
اس نے خود آن لائن شائع کیا۔
رچرڈز، بہت سے خواہشمند مصنفین کی طرح، اپنے مقامی کتابوں کی دکان کی کھڑکی سے اپنا نام پرنٹ میں دیکھنے کا خواب دیکھتے تھے۔ اس نے یہ بھی امید ظاہر کی کہ کتاب کے روایتی معاہدے کے ساتھ، پبلشر کتاب کی تشہیر کے لیے محنت طلب کام کو سنبھالے گا۔ معلوم ہوا کہ ایسا نہیں ہے۔
رچرڈز کا کہنا ہے کہ “میں نے مصنفین سے ان کے تجربے کے بارے میں جتنا زیادہ پوچھا، اتنا ہی میں نے سیکھا کہ پبلشرز آپ سے مارکیٹنگ اور پروموشن کا 99% کرنے کی توقع رکھتے ہیں۔” “اگر آپ ایک مصنف ہیں جس کا کوئی پلیٹ فارم نہیں ہے، تو وہ آپ کو قومی کتاب کے دورے پر نہیں بھیجیں گے۔”
ایک بار جب اس نے جان لیا کہ اسے کتاب کو خود کوڑے مارنا پڑے گا چاہے کچھ بھی ہو، رچرڈز کسی ناشر کو اپنی رائلٹی کا بڑا حصہ دینے کے لیے بہت کم مائل تھیں۔ “جب آپ کو کتاب کا سودا ملتا ہے، تو آپ 10% سے 15% رائلٹی حاصل کرتے ہیں۔ جب آپ ایمیزون پر شائع کرتے ہیں، تو آپ 35% سے 70% رائلٹی حاصل کرتے ہیں۔ (رائلٹی کے ڈھانچے مختلف فارمیٹس کے درمیان مختلف ہوتے ہیں، جیسے کہ ای کتابیں اور پیپر بیک، اور اخراجات جیسے کہ شپنگ اور ٹیکس کا عنصر۔)
وہ یہ بھی کہتی ہیں کہ خود اشاعت تخلیقی کنٹرول کی ضمانت دیتی ہے، چاہے اس کی قیمت ہی کیوں نہ ہو۔ یہ سوچتے ہوئے کہ اس کی کتاب فروخت نہیں ہوگی اور اپنے نقصانات کو محدود کرنے کی امید میں، رچرڈز نے “منی ہنی” کے ایڈیٹر اور کور ڈیزائنر کی خدمات حاصل کرنے کے لیے صرف $561 خرچ کیے۔ وہ کہتی ہیں کہ زیادہ “حقیقت پسندانہ” کم از کم بجٹ کم از کم $2,000 ہے اور مثالی طور پر اس میں اندرونی فارمیٹر بھی شامل ہوگا۔ اس نے اپنی دوسری کتاب کو اکٹھا کرنے میں $3,500 خرچ کیے۔
ایمیزون پر خود اشاعت نے رچرڈز کو اپنی کتابیں مختلف اقسام کے قارئین کے لیے مختلف فارمیٹس میں پیش کرنے کی صلاحیت بھی فراہم کی ہے۔ ان دنوں، “منی ہنی” کا ای بک ورژن $9.99 میں فروخت ہوتا ہے، پیپر بیک $15.99 میں اور آڈیو بک کی قیمت $17.46 ہے۔
She launched her book strategically
During the course of reading books on self-publishing, it became clear to Richards that she would need a launch team — a dedicated group of supporters who would buy and champion her book. But in 2017, she didn’t have a large social media following or an email list of clients.
But she was involved in several Facebook groups filled with younger women. “Here was 13 million female millennials. The groups weren’t necessarily financial, but I would go on and say, ‘My name is Rachel. I’m a former financial advisor. Here’s what I think,’” she says. After a while, she says, Richards became the go-to person in the groups for financial advice. “These Facebook groups really helped me build credibility with these women.”
Richards began introducing the idea that she was working on a book. She asked her fellow group members to vote on potential titles and cover designs. “They became emotionally invested,” she says. “They were my informal launch team.”
Once the book was published, Richards began interacting 1-on-1 with anyone and everyone she thought she could get interested in the book. “I would personally message people and say, ‘Hey it’s out. Could you go download it?’” she says. “I sent out hundreds of emails. I texted every contact in my phone. I was really aggressive.”
Her other big ask, besides downloads: Reviews. “Getting reviews early on is as important as getting sales,” Richards. “Amazon will put your book in front of more organic people if they see you have a lot of reviews and activity.”
After its first few days on the market, Richards’ book had 60 reviews.
اس نے اپنی کتاب کو حکمت عملی کے ساتھ لانچ کیا۔
خود پبلشنگ پر کتابیں پڑھنے کے دوران، رچرڈز پر یہ واضح ہو گیا کہ اسے ایک لانچ ٹیم کی ضرورت ہوگی – حامیوں کا ایک سرشار گروپ جو اس کی کتاب خریدے گا اور اس کا مقابلہ کرے گا۔ لیکن 2017 میں، اس کے پاس سوشل میڈیا کی کوئی بڑی پیروی یا کلائنٹس کی ای میل فہرست نہیں تھی۔
لیکن وہ کم عمر خواتین سے بھرے کئی فیس بک گروپس میں شامل تھی۔ “یہاں 13 ملین خواتین ہزار سالہ تھیں۔ گروپ ضروری طور پر مالی نہیں تھے، لیکن میں آگے بڑھ کر کہوں گا، ‘میرا نام ریچل ہے۔ میں ایک سابق مالیاتی مشیر ہوں۔ میں جو سوچتی ہوں وہ یہ ہے، ”وہ کہتی ہیں۔ تھوڑی دیر کے بعد، وہ کہتی ہیں، رچرڈز مالی مشورے کے لیے گروپوں میں جانے والے شخص بن گئے۔ “ان فیس بک گروپس نے واقعی مجھے ان خواتین کے ساتھ ساکھ بنانے میں مدد کی۔”
رچرڈز نے یہ خیال پیش کرنا شروع کیا کہ وہ ایک کتاب پر کام کر رہی ہے۔ اس نے اپنے ساتھی گروپ ممبران سے کہا کہ وہ ممکنہ عنوانات اور کور ڈیزائنز پر ووٹ دیں۔ “وہ جذباتی طور پر سرمایہ کاری کر گئے،” وہ کہتی ہیں۔ “وہ میری غیر رسمی لانچ ٹیم تھیں۔”
کتاب شائع ہونے کے بعد، رچرڈز نے ہر ایک اور ہر ایک کے ساتھ 1 پر 1 بات چیت شروع کردی جس کے بارے میں وہ سوچتی تھی کہ وہ کتاب میں دلچسپی لے سکتی ہے۔ “میں ذاتی طور پر لوگوں کو پیغام دوں گا اور کہوں گا، ‘ارے یہ ختم ہو گیا ہے۔ کیا آپ اسے ڈاؤن لوڈ کر سکتے ہیں؟” وہ کہتی ہیں۔ “میں نے سینکڑوں ای میلز بھیجے۔ میں نے اپنے فون میں ہر رابطے کو ٹیکسٹ کیا۔ میں واقعی جارحانہ تھا۔”
اس کا دوسرا بڑا سوال، ڈاؤن لوڈز کے علاوہ: جائزے۔ “جلد سے جائزے حاصل کرنا اتنا ہی اہم ہے جتنا کہ سیلز حاصل کرنا،” رچرڈز۔ “ایمیزون آپ کی کتاب کو مزید نامیاتی لوگوں کے سامنے رکھے گا اگر وہ دیکھیں کہ آپ کے بہت سارے جائزے اور سرگرمی ہیں۔”
مارکیٹ میں اپنے پہلے چند دنوں کے بعد، رچرڈز کی کتاب کے 60 جائزے تھے۔
She found a market niche
Even with a solid launch, Richards doesn’t think her book would have enjoyed sustained sales had it not occupied a particular niche in the market. “You have to have a unique value proposition. Why would somebody buy my book over the thousands that are already out there?” she says. “For me, at the time, there weren’t many books out there that made finance funny — that had humor and were sassy and sarcastic. It was a lot of books by old white men.”
Richards also made sure her book was available and attractively priced for different types of readers. Initially, that meant a five-day launch period during which the book could be digitally downloaded for free. “It’s worth giving up some profits to get the book into the hands of more people,” Richards says. “Then you go to $0.99, $1.99 and so forth.”
Richards has played around with the pricing over the years to see how it affected profitability, but always kept an eye on her competitors. “I always wanted to be priced a little bit lower. If [a competitor’s book] is at $6.99, I intuitively want to be at $5.99.”
After some recent pricing changes, Richards now earns the largest royalty — $6.68 — from sales of e-book versions of “Money Honey.” She nets $6.39 on paperbacks and $4.31 per audiobook. (Profits on sales of her second book are similar.)
Pricing tactics aside, Richards chalks up her books’ continued success to the service they provide for readers. “I published telling myself that if I could help one person, I’d be happy,” she says. “And then about six months after I published I started getting emails from strangers and random people all over the country.”
Readers had paid off their student loans. They had paid down their credit card debt. People told Richards the book had changed their lives. Richards had spent just $75 to advertise her book, and here it was doing more than she had ever set out to do.
“I thought, it must be selling off word-of-mouth,” she says. “And if it’s helping people like this, I must have written something good.”
اسے بازار کی جگہ مل گئی۔
یہاں تک کہ ایک ٹھوس لانچ کے ساتھ، رچرڈز کو یہ نہیں لگتا کہ اگر اس کی کتاب مارکیٹ میں کسی خاص جگہ پر نہ ہوتی تو اس کی مسلسل فروخت ہوتی۔ “آپ کے پاس ایک منفرد قدر کی تجویز ہونی چاہئے۔ کوئی میری کتاب ہزاروں کی تعداد میں کیوں خریدے گا جو پہلے سے موجود ہیں؟ وہ کہتی ہے. “میرے لیے، اس وقت، وہاں ایسی بہت سی کتابیں نہیں تھیں جو فنانس کو مضحکہ خیز بناتی تھیں – جن میں طنز و مزاح تھا اور وہ چست اور طنزیہ تھا۔ یہ بوڑھے سفید فام مردوں کی بہت سی کتابیں تھیں۔
رچرڈز نے یہ بھی یقینی بنایا کہ اس کی کتاب دستیاب ہے اور مختلف قسم کے قارئین کے لیے پرکشش قیمت ہے۔ ابتدائی طور پر، اس کا مطلب پانچ دن کی لانچ کی مدت تھی جس کے دوران کتاب کو ڈیجیٹل طور پر مفت میں ڈاؤن لوڈ کیا جا سکتا تھا۔ رچرڈز کا کہنا ہے کہ “کتاب کو زیادہ سے زیادہ لوگوں تک پہنچانے کے لیے کچھ منافع چھوڑ دینا قابل قدر ہے۔” “پھر آپ $0.99، $1.99 وغیرہ پر جائیں گے۔”
رچرڈز نے کئی سالوں میں قیمتوں کے بارے میں بات کی ہے تاکہ یہ دیکھا جا سکے کہ اس نے منافع کو کیسے متاثر کیا، لیکن ہمیشہ اپنے حریفوں پر نظر رکھی۔ “میں ہمیشہ چاہتا تھا کہ اس کی قیمت تھوڑی کم ہو۔ اگر [ایک مدمقابل کی کتاب] $6.99 پر ہے، تو میں بدیہی طور پر $5.99 پر ہونا چاہتا ہوں۔
قیمتوں میں کچھ حالیہ تبدیلیوں کے بعد، رچرڈز نے اب سب سے بڑی رائلٹی حاصل کی ہے — $6.68 — جو “منی ہنی” کے ای بک ورژنز کی فروخت سے ہے۔ وہ پیپر بیکس پر $6.39 اور فی آڈیو بک $4.31 حاصل کرتی ہے۔ (اس کی دوسری کتاب کی فروخت پر منافع ایک جیسے ہیں۔)
قیمتوں کا تعین کرنے کے حربوں کو ایک طرف رکھتے ہوئے، رچرڈز نے اپنی کتابوں کی مسلسل کامیابی کو جو خدمت وہ قارئین کے لیے فراہم کرتے ہیں، کو آگے بڑھاتے ہیں۔ “میں نے اپنے آپ کو یہ بتاتے ہوئے شائع کیا کہ اگر میں ایک شخص کی مدد کر سکتی ہوں تو مجھے خوشی ہوگی،” وہ کہتی ہیں۔ “اور پھر شائع ہونے کے تقریباً چھ ماہ بعد مجھے پورے ملک میں اجنبیوں اور بے ترتیب لوگوں کی ای میلز موصول ہونے لگیں۔”
قارئین نے اپنے طلباء کے قرضے ادا کر دیے تھے۔ انہوں نے اپنے کریڈٹ کارڈ کا قرض ادا کر دیا تھا۔ لوگوں نے رچرڈز کو بتایا کہ کتاب نے ان کی زندگی بدل دی ہے۔ رچرڈز نے اپنی کتاب کی تشہیر کے لیے صرف 75 ڈالر خرچ کیے تھے، اور یہاں وہ اس سے کہیں زیادہ کام کر رہی تھی جو اس نے پہلے سے طے کی تھی۔
وہ کہتی ہیں، ’’میں نے سوچا، یہ منہ کے بل بک رہا ہوگا۔ “اور اگر یہ اس طرح کے لوگوں کی مدد کر رہا ہے، تو میں نے کچھ اچھا لکھا ہوگا۔”
